Jean Henri Dunant

Fundador de la Cruz Roja



Jean Henri Dunant nació el 8 de mayo de 1828 en Ginebra, Suiza.

Fue el primero de cinco hijos de una familia rica y considerada.

En 1853, comenzó a trabajar en un banco. Estaba convencido de que tenía el deber religioso de usar su capacidad para triunfar en los negocios y así poder emplear ese talento y riqueza en favor de los necesitados.

Participó activamente en la fundación de la Alianza Mundial de Asociaciones Cristianas de Jóvenes (YMCA por sus siglas en inglés), creada en Londres.

En 1855, sugirió fundar una asociación cuyos delegados se reunirían cada año en un país diferente de acuerdo con un turno establecido. La primera de dichas conferencias tuvo lugar en París en agosto de 1855. Dunant aportó una valiosa contribución para que la YMCA se convirtiera en el poderoso movimiento mundial que es hoy. Además, fue el principal autor de la carta de la asociación.

Dunant se horrorizó al ver la insuficiencia de los servicios sanitarios militares y la agonía que sufrían los heridos durante la batalla de Solferino (Italia) entre franceses y austríacos. Tras numerosas gestiones, en 1864, en Ginebra, Suiza, logró sentar las bases de la Cruz Roja junto con los representantes de 17 países. Esta entidad de auxilio para los heridos de guerra, sin distinción de nacionalidades, adoptó los colores de la bandera suiza invertidos: una cruz roja sobre un fondo blanco. Sus esfuerzos ayudaron a crear la Conferencia de Ginebra (1863) y después la Convención de Ginebra (1864). En 1901, compartió el primer Premio Nobel de la Paz.

Jean Henri Dunant falleció en Heiden, Suiza, el 30 de octubre de 1910.